日本主催の国際棋戦「SENKO CUPワールド碁女流最強戦2021」が3月22日（月）から24日（水）にかけてオンラインで開催される。 出場者は中国、韓国、中華台北から各1人、日本から5人の計8人。本大会は2018年、2019年に続き今回が3度目の開催となる。

　日本代表は藤沢里菜四段（22歳）、上野愛咲美四段（19歳）、 謝依旻六段（31歳）、桑原陽子六段（46歳）、 向井千瑛六段（33歳）。第4、5回扇興杯女流最強戦でベスト4に進出した5人が世界に挑む。
　「日本の2トップ」と期待されるのが、第4回扇興杯優勝の藤沢と第5回優勝の上野だ。

　藤沢は昨年、広島アルミ杯・若鯉戦を制し、男女混合棋戦での女性初優勝という快挙を成し遂げた。 その勢いで、一気に世界の頂点を狙う。どんな碁も打てるオールラウンダーで形勢判断の正確さ、終盤の強さは抜群。 ＡＩ（人工知能）のリーラゼロにかけて、「リーナゼロ」の異名を持つ。2019年の穹窿山兵聖杯で世界の4強に入っている。

　「ハンマー」こと上野は、桁違いの戦闘力が魅力だ。華々しい戦いの碁を楽しみにしているファンも多く、今大会での暴れぶりにも注目だ。 昨年の呉清源杯で韓国の崔精九段に勝っており、今回も大仕事を期待したい。

　謝は第4回扇興杯、第5回扇興杯で共に準優勝。第4回の準決勝では上野、第5回の準決勝では藤沢をそれぞれ破っており、 女流タイトル27個を積み上げた勝負強さと集中力は相変わらずだ。

　桑原は2000年に女流本因坊を獲得している強豪。第5回の扇興杯でベスト4に進出した。 その本戦トーナメントでは奥田あや四段、向井を破っての準決勝進出で実力は健在だ。棋風は戦闘的との評判。

　向井は第4回の扇興杯4強。謝と同期入段で、何度もタイトル戦でしのぎを削った。タイトルは女流本因坊1期。 国際大会で崔精九段から白星も挙げている。読みが正確で戦いに強く、強敵撃破の魅力十分だ。

　対局は持ち時間各2時間。「幽玄の間」と YouTubeの「日本棋院囲碁チャンネル」で中継が行われる。 1回戦のスタートは22日の午前11時だ。

藤沢「日本開催の世界戦でとても楽しみにしています。盛り上げられるように精一杯頑張ります！」

上野「久しぶりの世界戦でとても楽しみです。中国代表の於之瑩さんと打ったことがないので対戦してみたい」

謝「このような大変な状況の中、SENKO CUPを開催してくださる、主催者、関係者の皆様に感謝しております。第1回のSENKO CUPに出場させて頂いた時は、1回戦で負けてしまい残念な結果となりましたが、今回は1局でも多く打てるように頑張りたいと思います」

桑原「国際戦の機会は久しぶりなので、集中して頑張ります！」

向井「SENKO CUPを開催していただくこと、参加させてもらえることに感謝しています。世界戦でのネット対局は初めてですが、この機会をいかせるよう、力を出し切りたいです」