特集

　昨夏、許家元が井山裕太から碁聖を奪い、七冠の一角を崩した。井山よりも9歳若い七大タイトル保持者が誕生し、囲碁界は新しい局面を迎えた。
　井山がここから保持する6つのタイトルをすべて防衛して碁聖を奪い返せば、これまで通り「井山一強時代」と言われ、他のタイトルも失えば「新時代」となるが、その結果は以下の通りになった。

井山名人	3―4	張栩
井山王座	3―2	一力遼
井山天元	3―2	山下敬吾
井山棋聖	4―3	山下敬吾
井山十段	1―3	村川大介
井山本因坊	4―2	河野臨

　井山は名人と十段の2つを失った。それでもまだ四冠なのだから、第一人者には変わらない。ただ、スコアを見ても分かるように、数年前の圧倒的な勝ち方ではなく、どれも接戦になっている。井山と他のトップ棋士たちとの差は確実に縮まったと言えるだろう。
　それとは別に、盤上での革命が覇権争いに大きな影響を及ぼしている。AI（人工知能）を効果的に利用し、10、20代の若手棋士の成長が早くなってきた。
　そのいい例が今期天元戦挑戦者決定戦に勝ち上がってきた佐田篤史四段だ。他に今年の名人挑戦者になった芝野虎丸八段など、今後も有望な若手が台頭してくることが予想される。
　ただ、そんな状況に逆行する事態が今夏に起きた。ベテランの羽根直樹が許から碁聖を奪ったのである。40代の復活は囲碁界に更なる活気を与えた。
　また、この二人で争われたことにより、井山の挑戦手合連続出場が29で途切れた。2015年の本因坊戦から始まり、19年の本因坊戦までの約4年間も出ずっぱりで、改めてすごい記録である。
　今年も残り3カ月。その間に行われる挑戦手合は以下の通り。

張栩名人	―	芝野虎丸
井山王座	―	芝野虎丸
井山天元	―	許家元

　芝野は10代での名人挑戦に続き、王座でも挑戦者に名乗りをあげた。
　この3棋戦の結果次第では、囲碁界の勢力分布図が大きく変わることになる。井山と張が踏ん張るか、若手が勢力を伸ばすか。どんな形で2020年を迎えるか、わくわくどきどきする秋となった。

対談

　囲碁の井山裕太天元（30）＝棋聖、本因坊、王座＝に許家元八段（21）が挑む第・期天元戦五番勝負が11日に開幕する。今春、十段を失って四冠に後退した井山は、天元4連覇中。5連覇で得る「名誉天元」が懸かる防衛戦となった。対する許は天元初挑戦。先に行われた碁聖防衛戦で敗れたが、他棋戦では挑戦権争いをしており、調子は上向きだ。許がこのシリーズを制すれば、井山の持つ22歳5カ月を抜いて、天元獲得最年少記録となる。平田智也七段（25）と藤沢里菜四段（21）に五番勝負の行方を占ってもらった。